先日のFocal SHAPEシリーズに続き、メディア・インテグレーション35周年を記念して、Apogee Duet 3が69,900円(税込)で発売中です。150台の数量限定で、期間は8月31日まで。通常99,000円(税込)なので、約3割引き30,000円OFFとなっています。プロミュージシャン、スタジオエンジニアからの評価が高いApogee製品。DTMユーザーの支持も厚く、人気の高いDuet 3。音がいいのは当たり前で、大型のノブの操作性もよく、さらにデザインもオーディオインターフェイスぽくなくスタイリッシュ。USB Type-C接続で、24bit/192kHz、2IN/4OUTというスペックなので、エントリーモデルから、さらにステップアップしたいという方におすすめの製品となっています。
またスマートなトラベルケースも標準で用意されているので持ち出し用としても最適。内部にDSPを搭載しており、PCのCPUパワーを使わず、Duet 3の本体内でエフェクト処理できてしまうのも大きなポイントです。デジタルオーディオの基礎を築いてきた1985年創業の老舗Apogeeの大ヒットモデルDuet 3をゲットするには、最高のタイミングなので、改めてApogeeとはどんな会社なのかも含め、Duet 3について紹介していきましょう。
Apogee Duet 3 MI 35th Anniversary モデル発売中
デジタルオーディオの基礎を作り上げた1985年創業のApogee
アメリカ・カリフォルニア州のサンタモニカに本社を構えるApogee。以前「音楽業界と切っても切れない関係のApogeeの歴史を紐解く。プロ御用達のメーカーが誕生した背景」という記事で、その歴史を紹介しました。改めてどんな会社なのか簡単に振り返ると、CDの規格が定まった1980年、そしてその2年後初めてのCDの作品としてビリー・ジョエルのアルバム「ニューヨーク52番街」が発売され、アナログレコードに比べてCDの音質が悪いという問題を解決するためのフィルターを作ったのがApogeeの始まり。設立は1985年12月で、以降多くのデジタルオーディオの基礎、プロのデジタル音楽制作の礎を築き上げ、今のDTMの技術の多くもApogeeの技術をもとに発展したのです。
Apogee初の製品アンチエイリアシング・フィルターの問題を解決するために誕生したアクティブフィルター944
主にスタジオで使用するプロ用機器を開発するメーカーという印象が強いApogeeですが、Duetを開発したことにより、ホームスタジオユーザーにもその名が知れ渡ることとなりました。特にDuet 3は音質、デザイン、操作性がよく世界中で大ヒット製品となっているのです。
音質、デザイン、操作性と三拍子揃ったオーディオインターフェイスDuet 3
The Rolling stones、Bon Jovi、David Bowieを手掛けたBob Clearmountainが設立当初から共同で音作り
そんなApogee製品の音質のよさの裏には、先日、まさにメディア・インテグレーションの35周年記念イベントに合わせて来日していたBob Clearmountain（ボブ・クリアマウンテン）という伝説的なエンジニアの存在があります（「世界のトップエンジニア、ボブ・クリアマウンテンと二ラジ・カジャンチが語る音楽ミキシング」の記事参照）。Bob Clearmoutainといえば、David Bowie、Bruce Sringsteen、TOTO、Bryana Adams、The Rolling stones、Bon Jovi、INXS……とさまざまなヒット作を手掛けてきたエンジニアであり、ミックスに使用していたということでYAMAHAのNSｰ10M Studioがデファクトスタンダードになったという有名な話もあります。
Bob ClearmountainはApogee設立当初から共同で音作りをしてきており、当然Bob Clearmountainのサウンドの多くはApogee製品によって支えられています。というのもBob Clearmountainの妻は、Apogeeの創設者でありCEOのBetty Bennettであり、実際に二人三脚で音楽を作ってきたのです。Apogeeは現在もプロからアマチュアまで幅広い音楽制作ユーザーに、「とにかく高品質な音を届ける」ことをモットーに製品を提供し続けています。
伝説的なエンジニアBob Clearmountain
小さくてモダンなデザインのハイスペックオーディオインターフェイスDuet 3
さて、中でもDTMユーザーに人気なDuet 3ですが、発売当初「手軽に持ち歩ける小型で高品位・高機能なオーディオインターフェイス、Apogee Duet 3を試してみた」という記事で紹介しています。詳しくはそちらをご覧いただきたいのですが、こちらも簡単に紹介していきましょう。Duet 3はパッと見でも普通のオーディオインターフェイスとは違うというのが分かると思いますが、この美しい筐体のトップパネルは傷つきにくい超薄型のゴリラガラスが採用されており、モダンな外見と強固な保護機能を実現しています。
Apogeeのパワフルな小型のオーディオインターフェイス、Duet 3
この見た目だけでグッとくる方も多いとは思いますが、前述の通り音もこだわり抜かれており、Apogeeの数十年にわたる技術革新と専門知識に基づき、AD/DAコンバーター、デジタルクロッキング、アナログ回路、パワーマネジメントなどを巧みに調和させた回路デザインにより、原音に忠実な音質を実現しています。クリーンで正確なプリアンプを搭載しており、最大65dBのゲイン設定が可能。ヘッドホンアウトも高音質で、ヘッドホン専用のゼロΩ出力を搭載しているため、ヘッドホンのインピーダンスに関わらず、安定したサウンドを再生することができます。
さらに操作性にも優れており、トップパネルの大きなノブでインプットゲイン、メインアウト、ヘッドホン出力の音量をコントロール可能。またDuet 3特有のブレイクアウトケーブルにより、デスクの上をスッキリさせることができのもポイント。通常であれば、オーディオインターフェイスに複数のケーブルを挿すため、デスクの上に置いたオーディオインターフェイスから複数のケーブルが伸びることとなります。一方、Duet 3はブレイクアウトケーブルにより、これ1本とPCと接続するケーブルしかデスクの上には伸びません。手元に置くデバイスだからこそ、気分の上がる機材を使いたいですよね。
ブレイクアウトケーブルを使って外部との入出力を行う
別売りのUSB-C Docking Station for Duet 3と合わせても通常価格よりも安くゲットできる
ただ、このブレイクアウトケーブルでない方がいいという方もいると思います。この場合、別オプションではありますが、USB-C Docking Station for Duet 3というものも用意されています。これを使うことで、本体に直接ケーブルを挿すことが可能となります。自宅スタジオでは、USB-C Docking Station for Duet 3を使って、持ち出すときにはケーブルを挿したままUSB-C Docking Station for Duet 3を取り外して、Duet 3本体だけを持って、付属しているキャリングケースに入れて、外出するということもできますよ。価格は27,500円(税込)なので、このタイミングでDuet 3本体とUSB-C Docking Station for Duet 3を購入しても、通常価格よりも安い値段で購入可能。改めてですがDuet 3がこの価格で買えるのは、8月31日までの150個数量限定です。
別売のDocking Stationを使うことで、ブレイクアウトケーブルなしで接続できるようになる
ちなみにメディア・インテグレーションのサイトで、MI 35thモデルとネーミングされていますが、本体の仕様など含め、すべて通常のものとまったく同じ。MI 35thモデルとついているのは、今回のセール価格である、という意味で、製品自体は通常製品と変わりませんよ。通常のものと違うのは、価格とMI 35周年記念ステッカーもゲットできるという点ですかね。
Duet 3は発売されて、3年ほど経ちますが、まだまだ進化しています。Duet 3のフル機能を使う上で非常に重要な役割を担うApogee Control 2では、入出力のコントロールやループバックの設定、内蔵DSPを使ったエフェクト処理などなど、いろいろなことができるのですが、ここにトークバック機能が追加されました。Apogee Control 2は、定期的にアップデートされており、ほかにも発売されてからApogee Control 2 iOS版が登場するなど、長く愛用できる機材であることは間違いありません。
iPhone/iPadで使える無料アプリ、Apogee Control 2 iOS
Duet 3は入出力が2IN/4OUTとミニマムなオーディオインターフェイスですが、自分の環境とマッチしているのであれば、最強の味方となってくれるでしょう。メディア・インテグレーションの記念だからこそのタイミングなので、この価格で買えるのは、次いつになるか分かりません。いろんな機材の値段が、どんどん上がっているので、ぜひこのタイミングでチェックしてみてはいかがでしょうか？
【関連情報】
Apogee Duet 3製品情報
Apogee Duet 3 MI 35th Modelキャンペーンページ
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