ハードに無償バンドルされる高性能DAW、SONAR 8.5 LE

これからDTMをはじめてみたいという人も多いと思いますが、現在のDTMにおける核となるのは、やはりDAW＝Digital Audio Workstationです。このDAWを中心にして、ハードウェアであるオーディオインターフェイス、MIDIキーボードなどを揃えてDTMをスタートさせることになるでしょう。

そのDAWに何を据えるかが、最初の大きなテーマとなるわけですが、手軽なのがハードウェアにバンドルされている、無料のDAWです。注目のひとつは、Roland/Cakewalk/BOSS製品にバンドルされている、
SONAR 8.5 LE
です。

Roland製品にバンドルされているDAW、SONAR 8.5 LE

バンドルソフトではありますが、オマケの体験版などとは訳が違うのです。初心者といわず、そこそこ使っている人でも、おそらくこれで十分というほどの機能があり、保存ができないとか、使える期限があるといった制限は一切ないのです。

SONARについて、ご存じない方のために、簡単に紹介すると、これは現在Roland傘下にある米国のCakewalk社が開発したDAWであり、Cubase、ProTools、Logicと並ぶ4大DAWのひとつ。そしてWindows専用のソフトとなっています。

現在、最上位版の「SONAR 8.5 PRODUCER」（実売価格85,000円前後）、普及版の「SONAR 8.5 STUDIO」（実売価格50,000円前後）というラインナップになっており、オーディオとMIDIが扱え、レコーディングから編集、ミキシング、マスタリングまで一通りのことができるようになっているのです。

そのSONARから少し機能を削ったのがバンドル版である「SONAR 8.5 LE」です。現在、このソフトがバンドルされている製品としては、
　　　■オーディオインターフェイス（Cakewalk）
・UA-101
・FA-66
・UA-25EX
■USB－MIDIキーボード（Cakewalk）
　　　・PC-50
・A-500S
・A-300PRO
・A-500PRO
・A-800PRO
■エフェクト（BOSS）
　　　・ME-25
■レコーダー（BOSS）
・BR-800
のそれぞれとなっています。

【追記】
ME-25およびBR-800はSONAR 8.5 LEのみのバンドルであり、Cakewalk Plus Production Packの形にはなっていません。

気になるのは、どんな機能が削られているかですが、主な違いは以下の8点。
　　　オーディオトラック数が8つまで
MIDIトラック数が32まで
バスが8つまで
オーディオインサートが24まで
オーディオセンドが5つまで
MIDIインサートが12まで
シンセラックプラグインが8つまで
扱えるオーディオフォーマットが24bit/96kHzまで

「こんなスペックを示されても、よく分からない…」と思う方もいるでしょう。でも逆にいうと、入門者にとっては、そう気にしなくてもいい点ともいえます。ただし、大規模な編成の曲を作るようになってくれば、足りなくなってくるので、製品版へアップグレードすればいい、というものばかりです。

また、プラグインのソフトシンセやエフェクトの数が少ないというのもLEで削られている点ではあります。ただし、VST/VSTiという標準のプラグイン規格に対応しているので、フリーウェアなどをダウンロードすれば、どんどん増やして使えるし、標準のものだけでも結構使えます。

さらに実はバンドルされているDVD-ROMの中にはDAW本体である「SONAR 8.5 LE」だけでなく
　　　Cakewalk Sound Center
Studio Instruments Drum Kit
Rapture LE
という強力なソフトシンセが用意されているのも注目点です。これらがセットとなって
　　　Cakewalk Plus Production Pack
としてDVD-ROMになっているのです。

強力なソフトシンセ、Rapture LE

ただ、ひとつネックとなるのがマニュアルがないこと。そう、このDVD-ROM単体で添付されているだけで、使い方などを示す冊子などは何もついていません。確かにヘルプファイルはありますが、それだけであるため、初心者にとって使いにくいのです。