1月24日～27日にアメリカのアナハイムで開催されているNAMM SHOW。私自身は残念ながら現地には行けず、国内にいるままではありますが、その1週間程度前からNAMMで発表される新製品に関する情報について各方面から聞こえてきています。そんな中、「これは！」と思ったのがTASCAMブランドのTEACのオーディオインターフェイス、US-366という製品です。
24bit/192kHz対応で最大6入力/最大6出力、DSPミキサーを搭載した上に、リバーブ、コンプ、EQといったエフェクトを装備するという強力なもの。しかも実売価格が17,800円程度というから驚きです。NAMM開催前に、TEACに行ってこっそり見せてもらったので簡単にレポートしてみましょう。
TEACがTASCAMブランドでNAMM SHOWで発表するのはオーディオインターフェイスのUS-366とUS-322（実売14,800円前後）、それに以前紹介したSDカード録音のMTR、POCKETSTUDIO DP-008の後継モデルとなるDP-008EX（実売29,800円前後）とDP-006（実売19,800円前後）の計4製品です。
DP-008EX（左下）、DP-006（右下）
DP-008EXおよびDP-006はどこでもマルチトラック録音ができる簡単操作のMTRですが、試聴を繰り返して構築されたという高音質ステレオマイクを搭載したことで、そこらのマイクで録音するよりもずっといい音で録れるようになったというのが特徴であり、DP-008EXには各種エフェクトを搭載しているほか、簡単に音を自動解析した上で自動マスタリングする機能などが用意されているのがポイントとなっています。
その一方で非常に興味深いのが冒頭で触れたオーディオインターフェイス、US-366です。アルミボディー（サイドはプラスティック）のかなりガッチリした質感で、ノブなどがあるパネル面がトップにあるという、まさにDTM向けのデザイン。フロントにはXLRの入力およびTRSフォンの入力（XLRとTRSはいずれかを使う切り替え）があり、中央にヘッドホン出力が用意されています。
（うち左側は切り替えでギター入力）、中央にヘッドホン出力がある
一方、リアにはTRSフォンのメイン出力が2ch、オプティカルおよびコアキシャルのS/PDIF入出力があるほかに、RCAアンバランスのピンジャックが2つ用意されています。実は、このピンジャックが、ちょっとトリッキーな構造になっており、底面のスイッチを切り替えることによって、入力にも出力にもなるという非常にユニークなものとなっているのです。つまり入力にしておけば6IN/4OUT、出力に切り替えれば4IN/6OUTになるというわけ。確かに、入力、出力とも同時に6ch欲しいというケースは少なそうですから、これはとってもいいアイディアだと思います。
入力としても出力としても使える
さらに面白いのが、このオーディオインターフェイスにはDSP（オーディオを高速にデジタル処理するためのIC）が搭載されているという点。これによってデジタルミキサーとエフェクトという2つの機能を実現しているのです。
中央はLINEを出力にするか入力にするか、右はマルチトラック、ステレオミックスモードの切り替え
まずミキサーですが、これはモード切替によって大きく異なる2つの機能を実現できるようになっています。1つがマルチトラックモードで、まさにDTM向けのもの。インプット（パソコンへの送り音量）と別にモニター（演奏中に聴く音量）を調整できるため、プレイヤーが聴きやすい音量で最適なレベルでの録音が可能になるというものです。
それに対しステレオミックスモードというものがあり、こちらに切り替えると外部からの入力に加え、PCからの再生音を内部でミックスした上で、再度PCへ送ることができるというもの。つまり、ニコ生やUSTREAMなどのインターネット生放送、さらにはYouTubeやニコ動用の動画作成、動画編集用途で威力を発揮できるモードなのです。
さらに、このステレオミックスモードでは、エフェクトを掛けた音を扱えるというのが大きなポイント。たとえばPC上でオケを再生しながら、これに合わせて歌うボーカルにリバーブなどのエフェクトを掛けた状態でミックスして録音ということができるんですよね。
そのエフェクト機能ですが、これがまた充実しているんです。大きくダイナミクスエフェクトと、センドエフェクトに分けることができ、ダイナミクスエフェクトとしてはコンプと3バンドEQが用意されています。一方のセンドエフェクトはリバーブが使えるようになっています。
こうしたエフェクトがかけられる機材として、以前はRolandのUA-4FXがありましたが、UA-4FXがディスコンになった今、それに対応する機材がなくて困っていたという人も少なくないはず。そうした人たちにとっては待望の機材の登場といえるのではないでしょうか？
もちろんこれらエフェクト機能はネット放送用で利用できるだけでなく、DTMにおける掛け録り用にも、モニタリング用にも利用可能です。ボーカルをレコーディングする際、生の歌声をモニタリングして行うのはちょっと苦痛という人も少なくないでしょう。最終的ミックスはプラグインで高品位なリバーブやコンプなどをかけていくにせよ、歌うときにもせめてリバーブは欲しいところ。レコーディング自体には反映されないけれど、モニタリング用に使うエフェクトとして、PCに負荷をかけずにオーディオインターフェイス側で処理してくれるというのは、とても便利だと思います。
なお、各種設定はPCの画面上で行うわけですが、そのためのDSPミキサー画面を一発で呼び出すことができるボタンが用意されているのも使い勝手の面で見逃せないポイントですね。
ほかにも数多くの機能が搭載されているようですが、今回は実物をちょっと見ただけで自分で使っているわけではありません。発売は2月とのことですから、入手し次第、また改めてレポートしてみたいと思っています。
【追記】
Ｔｗｉｔｔｅｒ上で質問があがっていたので補足。Windows上ではＡＳＩＯ、Mac上ではCoreAudioに対応。またDAWとしてSteinbergのCubase 6 LEが付属します。
【価格チェック】
Amazon ⇒ US-366
サウンドハウス ⇒ US-366
【関連情報】
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DP-008EX製品情報
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DP-008EX/DP-006プレスリリース