AKGの元社員約30人で設立したオーストリアのメーカー、Austrian Audioをご存知でしょうか？2015年にAKGを所有していたハーマン・インターナショナル・インダストリーズがサムスン電子に買収された後、設立された比較的新しいメーカーであり、メンバーには業界標準のマイクやヘッドホンを作った人たちがいるのです。開発チームはノイズキャンセリングのテクノロジーやソフト、ファームウェア、DSPなどいろいろな分野のエキスパートがいて、すでに複数特許を取得。ちなみに最初にリリースされたのは、C818、OC18というコンデンサマイクで、プロからの評価が高い製品となっています。
そんなAustrian Audioが次に手掛けたのがモニターヘッドホンであり、フラッグシップ、プロフェッショナル、コンシューマーという3つのラインで、現在販売されています。フラグシップには49,500円(税込)と同じ価格の密閉型Hi-X60と開放型Hi-X65という2機種が用意されていて、実際試したところ、かなりよかったので、それぞれの違いを含め、紹介していこうと思います。
Austrian Audioは、2017年7月1日にオーストリアのウイーンで創業した、オーディオメーカー。Austrian Audio初の製品は、以前「C414の伝統を引き継ぎつつ、現代にマッチしたモダンマイクが誕生！元AKG社員約30人が集まってできたメーカー、Austrian Audio始動」という記事で、設立の歴史とともに詳しく紹介していたりするので、ぜひそちらもご覧ください。その記事では、Austrian Audioの営業部長、デイヴ・カールセン（Dave Karlsen）さんにC818、OC18のお話しを伺っているのですが、そのときからモニターヘッドホンについて言及しており、それがついに今回実現したというわけです。
そんなAustrian Audioのモニターヘッドホンのラインナップは以下のようになっています。
| フラグシップ | ||
| Hi-X65 | 開放型オーバーイヤー | 49,500円 |
| Hi-X60 | 密閉型オーバーイヤー | 49,500円 |
| プロフェッショナル | ||
| Hi-X55 | 密閉型オーバーイヤー | 39,600円 |
| Hi-X50 | 密閉型オンイヤー | 36,300円 |
| コンシューマー | ||
| Hi-X25BT | 密閉型オーバーイヤーBluetooth | 22,000円 |
| Hi-X15 | 密閉型オーバーイヤー | 14,300円 |
Austrian Audioのモニターヘッドホンラインナップ
この中で今回ピックアップするのは、フラグシップモデルであるHi-X60とHi-X65。両機種の大きな違いは、密閉型か開放型かという点。そもそもヘッドホンはその構造から、密閉型(クローズド型)と開放型(オープンエアー型)の2つに分けられ、ハウジング部分の特徴が異なります。ハウジングとは、ヘッドホンを装着したときにちょうど耳に着ける部分で、ハウジングの中には音を出すドライバー(振動板)が搭載されています。そのハウジングが密閉されているのが密閉型ヘッドホン、そうでないものが開放型ヘッドホンと呼ばれています。
一般的に密閉型ヘッドホンは、遮音性が高く、ヘッドホンから出ている音を外に漏らさず、外部からの音を遮断しやすいため、レコーディング時のモニター用途として使われることが多いです。またハウジング内の空気を利用することで、力強い低音を再生できる一方、音がこもったり、音場が狭くなってしまうという傾向があるとされています
一方開放型は、室内用ハイエンドモデルとして販売されることも多く、高音域のキレイさは抜群。ハウジング部分が密閉されていないため、構造上遮音性が低く音漏れしやすいという特徴がありますが、音漏れを気にしない環境では、高いポテンシャルを発揮します。音場が広く、圧迫感が少ないため、長時間の使用でも疲れにくく、音楽制作を快適に行うことができるとされています。とはいえ、もちろんヘッドホンよって音の違いがあるので、どちらが自分がほしい音なのか、使用用途などで判断したいところ。
さて、日本で発売される前から海外でかなり評価の高いHi-Xシリーズ。そのフラグシップモデルにあたるわけですが、両機種ともAustrian Audio独自開発のハイエクスカーション・アコーステイック・テクノロジーによる44mm Hi-Xドライバーを搭載しているとのこと。またハウジングの違い以外のスペックは、表を見る限り同じになっており、周波数のレンジは5Hz～28kHz、THD（＠１kHz）は0.1％以下、インピーダンスは25Ω、感度は110 dBspl/Vとなっています。
共通している部分としては、折り畳みと回転機構が装備されており、持ち運んだりするにしても便利で、片耳でモニタリングもできるのでDJ用途としても使用できそうです。
また大部分のデザインは、ハウジング以外同じで、どちらも高級感のある仕上がり。カラーリングについては、Hi-X65は、ハウジング、ヘッドバンド、ヒンジ部分がグレーになっており、Hi-X60は全体的にブラックに統一されています。ロゴは、Hi-X65は黒、Hi-X60が赤で刻印されていて、かっこいいですよね。強度を左右するパーツにはメタル素材を採用しているらしく、手に取ってみると、ちょっとやそっとじゃ壊れなさそうな堅牢さを感じます。
イヤーパッドは、低反発の素材が使われて、着け心地はかなり快適。Hi-X60は320g、Hi-X65は310gと、そこそこあるのですが、ヘッドバンドも含め、すっぽり頭を包んでくれるので、長時間作業でも耳が痛くなったりすることはなさそうです。堅牢な作りをしているので、イヤーパッドの変えは付属していませんが、純正アクセサリとして販売されているので、パッドがへたったら交換することで長く愛用できるモニターヘッドホンです。
付属品は、交換可能な1.2Mと3Mケーブル、ステレオ標準変換アダプター、キャリング・ポーチ。純正アクセサリとして、ケーブルも販売されていますし、付属しているキャリング・ポーチとは別のハードケース型のヘッドホンケースもあります。純正ケーブルの変えだったりは、現場やスタジオなどいろいろなところで使うユーザーにとっては必要なので、しっかり用意されているのは嬉しいところ。
では、音質について見ていきましょう。音の方向性は両機種とも同じで、どちらも解像度が高く、ピアノやウッドベースのタッチ感、リバーブの余韻といった細部までモニタリングできます。高音域、中音域、低音域すべてのバランスがよく、まさしくモニターヘッドホンというクオリティ。両機種の違いは、まさしく密閉型と開放型の違いにあり、Hi-X60は低音域の力強さがよく、特性上音漏れをしにくいので、外部で音が鳴っている場合やレコーディングする際に使えます。
一方Hi-X65は、開放型というだけあって音場が広く、中音域・低音域の前後の位置もしっかりに把握できます。また高音域の伸びもあり、広いレンジで自然なモニタリングが可能。音のアタック感、余韻も再現性が高く、ミックスやマスタリング用途として最適です。両機種ともに約5万円というので、このクオリティであれば、コストパフォーマンスがいいなと感じました。
以上、Hi-X60とHi-X65について紹介しました。歴史を作ってきたAKGの元社員が集まったというだけあって、細部まで作りこまれた、いいヘッドホンという印象でした。マイクの高い評価に続いて、このヘッドホンも多くのユーザーに受け入れられていくと思います。ぜひ、ほかのラインナップも実際に聴きたいと感じました。両機種は、音の細かい違いはありますが、音の好みはそれぞれあると思うので、ぜひ一度試聴していただきたいところです。
【関連情報】
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